Guides

Varför blir gurkan besk

Att skörda en vacker gurka och upptäcka att den smakar beskt är bland det mest frustrerande när man odlar egna gurkor. Besk gurka är ett välkänt problem för hobbyodlare, men det beror sällan på sjukdom – och ofta är det något du kan förebygga ganska enkelt.

I den här guiden går vi igenom varför blir gurkan besk, vad bitterheten beror på och vad du faktiskt kan göra för att slippa besk gurka i fortsättningen.

Vad gör att gurka smakar beskt?

Besk gurka orsakas av ett naturligt ämne som heter cucurbitaciner. Det finns naturligt i alla gurkplantor och fungerar som växtens eget försvar mot skadeinsekter. Under normala och stabila odlingsförhållanden bildar plantan bara mycket små mängder av ämnet, så frukterna smakar milda och fräscha.

Men om gurkplantan utsätts för stress kan balansen rubbas. Stress uppstår om plantan får för lite vatten, drabbas av kraftiga temperatursvängningar, får brist på näring eller växer under ojämna förhållanden. Då ökar nivåerna av cucurbitaciner i frukten, och det är då gurka smakar surt eller utvecklar den typiska beska smaken.

Det är alltså viktigt att förstå att bitterheten inte är en sjukdom, och inte heller beror på dåliga frön. Istället är det plantans naturliga reaktion på ogynnsamma förhållanden. Genom att ge dina gurkplantor stabila växtbetingelser kan du i de allra flesta fall undvika bitter gurka helt.

Ojämn vattning är den vanligaste orsaken

Den absolut vanligaste orsaken till att gurka blir besk är ojämn eller otillräcklig vattning.

Om gurkplantor torkar ut periodvis eller om jorden växlar mellan att vara väldigt torr och plötsligt rejält blöt blir plantan stressad, vilket direkt kan påverka smaken på frukterna.

Gurkor har stort behov av vatten och trivs allra bäst när jorden hålls jämnt fuktig. Vill du läsa mer om detta hittar du vår guide om vattning av gurka här, där vi går igenom rätt mängd och timing mer i detalj.

Värme och andra stressfaktorer

Hög värme, särskilt i växthus, är en annan vanlig anledning till bitter gurka. Blir det riktigt varmt samtidigt som plantorna får för lite vatten eller dålig luftcirkulation ökar risken betydligt.

Andra stressfaktorer kan vara:

väldigt snabb tillväxt
kraftig uttorkning av jorden
skiftande växtförhållanden

Här kan korrekt uppbindning av gurka och bra ventilation i växthuset hjälpa till att minska stressen för dina gurkplantor.

Brist på näring eller fel balans i gödsling

Besk gurka kan också bero på att plantan får för lite näring – särskilt när plantan sätter mycket frukt.

Gurkor är näringskrävande, och om plantan inte får tillräckligt eller rätt sammansatt näring kan den bli stressad och utveckla bitterhet.

Samtidigt kan övergödsling också ge problem. Det gäller att hitta balansen, och därför har vi gjort en separat guide där du kan läsa mer om gödsling av gurka.

Har beskärning någon betydelse för bitterheten?

Ja, men indirekt. Om en gurkplanta har för många sidoskott och massor av frukt samtidigt kan det bli svårt för plantan att förse alla frukter med tillräckligt med vatten och näring. Det kan leda till stress och därmed besk gurka.

Regelbunden beskärning av gurka hjälper till att styra plantans energi och ger frukterna mer stabila växtförhållanden.

Många märker att bitterheten är starkast i den änden där gurkan satt fast på plantan. Därför kan du testa att:

skära av stjälkändan
och eventuellt lägga gurkbitarna i kallt vatten en kort stund

Det tar dock inte bort bitterheten om plantan har varit kraftigt stressad under tillväxten.

Är bittra gurkor farliga att äta?

I de allra flesta fall är bitter gurka inte farlig, men smaken är minst sagt obehaglig.

Det finns dock ett viktigt undantag! Om en gurka smakar mycket besk och metallisk bör du kasta den. Mycket höga halter av cucurbitaciner kan ge magbesvär och frukten ska inte ätas.

En lätt bitterhet är vanligtvis ofarlig, men om den är genomträngande och påtaglig är det ett tecken på att du inte bör använda gurkan.